ENERGIAS RENOVABLES: VENTAJAS Y DESVENTAJAS QUE SE DEBEN MEDITAR

El tema de la disponibilidad de energía en el Perú viene siendo tratado en diversos espacios y, últimamente, con mayor frecuencia el referido a las energías alternativas o renovables. Dada la relevancia del tema, consideramos muy importante que su análisis, muestre de modo integral los diferentes aspectos que involucran cada una de estas alternativas para la generación eléctrica y que estas estén enlazadas con las posibilidades y potencialidades que ofrece el país.

Para empezar, es importante no perder de vista a lo largo del análisis que nuestro país tiene particularidades propias, por lo que seria un grave error copiar modelos de otras realidades.

I. POSIBILIDADES

El Perú cuenta con una serie de posibilidades para desarrollar generación eléctrica con energías renovables no convencionales: hidráulica de menos de 20 megavatios, eólica, geotérmica, solar, biomasa, mareomotriz, entre otras. Si bien todos estos tipos de generación pueden ser factibles de ejecutar, es imprescindible conocer el potencial de cada uno de ellos, al tiempo que se analizan los costos que involucran.

El tema de costos toma especial relevancia, si consideramos que los subsidios a la generación con recursos energéticos renovables (RER) no convencionales serán trasladados a la tarifa de los usuarios finales.

En este contexto, es necesario realizar un estudio comparativo, antes de determinar que participación tendrá cada tipo de tecnología del total de generación renovable.

II. FUENTES DE GENERACIÓN

La Máxima demanda eléctrica en el Perú es de 4200 megavatios (MW), abastecida en un 60% por centrales hidráulicas y el resto por centrales térmicas. Es decir, nuestro consumo eléctrico es abastecido principalmente por energías derivadas de un recurso renovable como es el agua.

Sin embargo, a pesar de que nuestro mayor abastecimiento es hidráulico, aun contamos con recursos hidroeléctricos por explotar, pues, según estudios del Ministerio de Energía y Minas, nuestro potencial alcanzaría los 58,937 megavatios, de los cuales solo se aprovechan 2,816 megavatios (5% del total técnicamente aprovechable).

En paralelo, se están haciendo una serie de mediciones de viento a lo largo de la costa para mostrar el verdadero potencial eólico del país, y existen esfuerzos aislados por identificar áreas propicias que permitan aprovechar la energía solar y también geotérmica.

III. COSTOS

Si bien la generación eléctrica con recursos renovables es amigable con el medio ambiente, supone costos de instalación, operatividad y mantenimiento superiores a los de las tecnologías convencionales (gas, carbón).

El costo estimado de inversión para la instalación de un kilovatio hidráulico alcanzaría los 2200 dólares, el de un kilovatio eólico esta alrededor de los 2000 dólares y el de un kilovatio solar fotovoltaico puede llegar a los 6000 dólares.

Sin embargo, lo relevante, desde el punto de vista del usuario, es el precio final que pagaran por la energía.

Al respecto, si tuviésemos que hacer una comparación de los costos de generación que representan las distintas tecnologías para generación renovable no convencional, tendríamos los siguientes resultados estimados. El costo de la energía producida por una central hidroeléctrica estaría entre los 50 y 60 dólares por megavatio/hora.

En el caso de la energía eólica, el costo estaría alrededor de los 110 dólares por megavatio/hora y para la energía solar estaría alrededor de los 350 dólares por megavatio/hora.

Ello significa que, en términos de costo, la energía eólica puede ser entre 80% y 120% mas cara que la energía hidráulica, y la energía solar costaría entre 480% y 600% mas que la producida por una central hidroeléctrica.

IV. VIDA ÚTIL

Al hacer un análisis comparativo de la vida útil que muestran los distintos proyectos de generación renovables, encontraremos que los proyectos hidroeléctricos alcanzan una vida útil de 50 años, los eólicos 20 años y los solares o geotérmicos de 30 años.

Si tenemos en consideración aspectos técnicos y evaluamos la capacidad de generar energía eléctrica en el tiempo o disponibilidad de cada tipo de tecnología de generación eléctrica renovable (denominado factor de planta), encontramos que la energía geotérmica alcanza el mayor factor de planta con 85%, la hidroeléctrica 65%, la eólica 30% y la solar 20%.

Considerando que las centrales son remuneradas por su capacidad de generar energía en el momento en que el Sistema Eléctrico Interconectado Nacional (SEIN) lo requiera, los proyectos eólicos y solares, al ser dependientes de las fluctuaciones del viento y de la radiación solar, no pueden garantizar que serán capaces de generar energía en el momento en que se les solicite, por tanto no son remunerados por capacidad (potencia).

V. EQUIPOS DE RESPALDO

Otro aspecto a considerar es el contar con equipos de respaldo que puedan generar energía eléctrica cuando las tecnologías de menor factor de planta (eólica, solar) no puedan hacerlo. Esto, a fin de evitar que ante caídas en la producción de energías, se generen cortes de suministro eléctrico. En estos casos, es necesario colocar como respaldo, centrales convencionales (carbón diesel)

VI. TARIFA

En este punto, hay que destacar que en el régimen general solo operan las centrales mas eficientes, es decir, las mas baratas. Eliminar el criterio de eficiencia del sistema llevaría a un incremento en los costos que necesariamente se traducirá en una mayor tarifa para todos los usuarios.
VII. PUNTOS A TENER EN CUENTA

- Las decisiones que adopte el Estado con relación a las diversas fuentes de generación eléctrica deben basarse en detallados análisis técnicos comparativos que tomen como base la realidad del Perú.

- Las energías renovables tienen ventajas y desventajas que se necesitan comparar para que las decisiones que se adopten sean las correctas dentro del plan nacional energético.

- Felizmente, el Perú cuenta con una gran diversidad de recursos energéticos aun por explotar. Esto nos permite, a diferencia de otros países, poder optar por alternativas de generación eléctrica que, además de limpias, tengan el costo más eficiente posible.

VIII. BENEFICIOS NORMATIVOS

En el marco del impulso de la energía renovable no convencional, el Gobierno dicto en el año 2008, el Decreto Legislativo 1002, Ley de la Inversión para la Generación de Electricidad con el Uso de Energías Renovables, norma que tiene por objeto promover el aprovechamiento de los recursos energéticos renovables (RER), a través de una serie de beneficios otorgados.

Entre los beneficios, se dispuso que la generación renovable no convencional tendrá prioridad en el despacho diario efectuado por el Comité de Operación Económica del Sistema (COES); es decir, que este tipo de centrales entraran a operar siempre que estén disponibles.